第一次遇见上人是一九七六年在三藩市的金山寺，那时我还在上大学，在学校里，我选修了心理学和哲学。一位教哲学的老师给了我们一张 三藩市的宗教中心名单，金山寺是我第二个去参访的地方。

那时上人正在讲解《华严经》，我虽然一点都听不懂，但我直觉地就知道上人是我的师父。以后，我再去金山寺的时候，我看见上人坐在座位上，好像五岁的童子。

有人邀我和比丘尼们一起去看位于加州瑜伽镇的新道场。当时恰好有一群韩国学生在金山寺，所以上人也带他们一起去万佛圣城。我一见圣城，就很喜欢，上人也知道。那天很冷，我带了厚大衣，但却用不上。在龙树精舍，大家都围着暖器取暖，我却没去取暖，仍觉得很暖和。离开万佛城上车时，上人已先坐在车里，他看见我时，便说：“果楷，你想留下吗？”

放寒假时，我在金山寺参加了生平第一次的佛七，这是我第二次见到上人，就皈依了师父。过了两三天，兴起出家的念头，于是我去见上人，通过翻译，上人问我：“你有男朋友吗？”我说我想出家，上人说我应该先完成学业，他还要再观察我一段时期。

再有六个月，我就可以从大学预科毕业，本打算转到大学去修心理学。但打完佛七，回到住处后，在心理上和身体上，开始做出家的准备。

加州那时闹旱灾，所以于一九七七年初春，上人在三藩市的金门公园举行祈雨法会。法会结束后，回到金山寺，上人对我说：“妳回来吧！”

一九七七年六月二十五日，我从女众道场迁居万佛城，去帮助在圣城举办的第一次暑期佛学班。一个半月之后，那年夏天，我在金山寺出家了，有人跟我说我那天看起来像个士兵。剃度时，上人告诫我不可以再发脾气了。我回圣城之后，有人问我：“出家的滋味如何？”我立刻回答：“我一点也不觉得有什么不同的感觉！”上人知道后，笑着说我以前是修行人。

从一九七九年冬天，到一九九○年之间，周遭发生的一些事情，逼使我好好检讨自己，思考今后该如何做一个名符其实的出家人。那段时期，最值得纪念的是我能够亲眼见到上人的无微不至的德行。上人对我的影响，实非笔墨所可形容。

过去几年，我一直都在背诵《妙法莲华经》，而体会到上人的万德庄严。我不但领略到了这部经的微妙法味。我对上人的恭敬，也深深地改变了我。

上人经常强调上佛殿早晚功课的重要性，我对此深有体会。我曾对人讲：“在有困难时佛殿是最安全的地方。”我常常在做了有意义的事情之后，将功德回向给上人以报答上人的慈悲。一九九○年，我将拜万佛宝忏的功德回向给上人。有一天功课完后，我正回向功德给上人时，上人驾临佛殿，当他的视线转到我身上时，我看见他在微笑。在拜完忏之后，我感觉到上人的大神通力，但不便在这儿讲述。在过去十一年中，我对三宝的恭敬、信心日增，我将永远沿菩提道修净梵行。

在《妙法莲华经》第四品中，大目犍连尊者讲述佛恩难报，我认为善知识的恩也难报。过去这十八年我常问自己应如何回报上人多年的恩德及耐心。对师父上人，我实在亏欠得太多了。

常听人说：“如果我那时知道的话……”，我记得上人刚开始教化美国人时，有人告诉上人，美国人难调难伏。我是土生土长在 三藩市湾区的美国人，过去虽然我犯了很多错误，将来也许还会再犯，但是我坚信上人在许多方面已教化、改变了我。上人是我过去生的师父，现在生中的师父，在无穷尽的将来，直到我能证到《妙法莲华经》里的诸佛境界，及具足观世音菩萨的大威神力，只有到那时，我才真正能辅佐上人的事业。