地藏菩萨的威德、神通和誓愿是不可思议的。他用威神度一切罪恶深重的众生，来折服他们。他发的誓愿是“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。”他发愿地狱哪个时候不空，他誓不成佛，他要把所有的众生度完了，才成佛。若有一个众生没有度完，他就不成佛，所以他才会经过这么长远的时间还没成佛。因为这个众生度完了，那个又来了，总也没完。不是这个众生出世，就是那个逝世了；那个众生逝世，这个众生又出世了。出世的众生，总是比逝世的众生多过十倍、百倍、千倍、万倍。

你看，我们现在计算三藩市死的人多呢？还是出生的人多？死的人要等到老了，又有病，才会死；出生的只等怀胎十月，就可以出生，非常快。

因为人要经过几十年才死，所以出生比死的超过几千万倍，因此累得地藏菩萨到现在也不能成佛。但是你说他后悔不后悔呢？他不后悔。众生越多，他越有工作做；要是没有众生，他也没有工作，就成佛去了。成佛去，也没有什么事情干了，所以地藏王菩萨这就是没有事情来找事情干。本来很清闲的，他愿意一天到晚忙忙碌碌，总是去度众生，这是地藏王菩萨的愿力。

为什么地藏王菩萨发这种愿力？因为他觉得他和众生是一体的，众生如果不成佛，他成佛也没有意思；所以他在这儿等着众生，和众生有这一种永远永远同体的因缘。地藏王菩萨这种愿力，是没有法子测量，没有法子明白的。现在所说的，不过是一小部分，其实他这种愿力，是不可以心思，不可以言议的。