在《长阿含经》中，讲到海、河、湖从什么地方来的。这是因为世界有太阳，太阳就有热力，有热力就有炙，有炙就有汗出；江、河、湖、海，都是由这汗而成就的，因此不单人有汗，地也有汗，树也有汗，一切众生都有汗。就这么一炙，它就热了；热，就会出汗。太阳无论晒到什么地方，它就有一股热力，这股热力就叫“炙”。

在这个世界上，就是汗出太多了，水多就变成江河。尤其水是遍一切处的，尽虚空遍法界，什么地方都有水的。例如《楞严经》上讲，在月明的中夜，用水晶珠盘向空承接露水，这样水就来了。所以由这个证明，水是遍一切处的。但虽是遍一切处，有时候我们看不见它，这是因为它有水的性，而没有水的体。就如同人有佛性，我们看不到佛性，只看到人的体一样。

水有水的性──湿性。一般地方都有很大的湿气，所以这证明到处都有水，也到处都有火。可是水性火性是互相合作，而不是相互冲突的。那又为什么不是所有地方都有水呢？天地和水是相连的，因为四大天王有避水珠，所以才没有到处都有水的；如果没有避水珠，这世界上统统都是水，淹遍全世界，这道理讲起来是很妙的。

什么是海呢？海可当“晦”字讲；晦是黑暗的意思，就是说海里边很黑暗。你到海里边睁开眼睛，看不见里边有什么东西；海大得很，你什么也看不见，你不知道它有多深、多宽、多大，这叫“海”，也可以说是个“大”的意思，也可以说是晦昧不明的意思。

海有很多神，龙王就是海里的神。海神中有一个叫海若，一个叫阳和。海若这个海神是兽类，不是虫类；它有十八条尾巴，八个头，长得和人的面貌一样，有八条腿，这是海中最高的神，其他还有很多神。如果你们打坐时，见到有这个样子的，不用害怕，这是海神来供养你；不要以为它的样子怪，就害怕了。

江字怎么讲？江和海有什么不同？江比河大，海比江大；江很宽，但不太深；河没有江宽。因为海是大的，是万流之主，所有江河湖都汇归到海里，无论多少江，它都能收下，不怕多，是容纳万流的。江就不同了，要往旁边的地方发展；海水则不往其他的地方流。江当“公”讲，指它很公平的；另一种意思是“贡”，在中国所有江、淮、河、汉出产的东西都要进贡皇帝，所以叫公，也叫贡。

河也有一种讲法，这种讲法也不容易知道，就是“掌”的意思，因为河上没有风浪时，河面非常的平静，如同手掌般，水平如镜。