1990年，我姑母带我们一家参访洛杉矶的金轮寺，那时我十岁，第一次接触佛法。记得当时父母餐馆生意结束，渴求精神上的导引，我想那次他们找到了所追求的。一年后，父母将我和姐姐、弟弟送进了万佛城的育良小学读书。第一次到万佛城，我看到万尊佛像很兴奋，手指着墙上的佛像对妈妈说，“我想要做那尊佛。”我又问：“成佛一定要出家吗？”她说那样会比较快些。当时我对佛法明白得不多。

在育良小学、培德中学的佛学课中，我学了更多佛法。我也参加佛殿的功课，父母也灌输我佛教的价值观与传统思想。十三岁时，我听了上人关于楞严咒的法益开示后，妈妈就让我背楞严咒。咒文太长，我觉得不可能背下来，但妈妈的道友，金轮寺的王太太鼓励我。在她的影响下，我开始每天背两行；背时我感到很安宁，兴趣也提高了。

上人说，世界末时，只要有一个人能一心持楞严咒，就可拯救世界，于是我从每天背两行，渐增至五行、十行、二十行，两个月后背完了全咒。妈妈让我天天持诵，以免忘失，我就上学前一次，放学后一次，睡前随便什么时候再诵一次。回想起这件事，我相信是“让楞严咒住世，拯救世界”这一大因缘，驱使我这样做的。

我因此想要受五戒，当我向妈妈提出时，我持戒已两年了。（编按：林果祥居士姐弟三人，于1991年7月13日于圣城皈依；93年3月圣城庆祝观音菩萨圣诞法会，果祥居士念初中一年级，近13岁时受五戒。）她很吃惊，要我确定我一生都不犯杀盗淫妄酒的行为。我告诉她我确定了，于是在观音菩萨圣诞日，我和好友颜晓晋同学同时受了五戒。这些戒成了我生命中做决定的准则。97年我从培德中学毕业后，接触到了真正的考验，发觉与外面的环境协调很难；想要做的，常常与戒律相违悖。一想到戒律，我就约束自己不去做那些事了。

就读柏克莱加州大学期间，我与父母有许多冲突；我与许多在父母灌输佛教规矩下长大的孩子，有类似的经验。我从小脾气不好，控制压抑的结果是，瞋恨在内心延续不断。大四时，一个紧张的学期结束后，我参加了2000年法界佛教青年会的“冬季楞严班”，避开了都巿生活，我更敏锐地觉察到了自己的心境，所执持的人相、物相，这都是使我沮丧、苦恼的直接原因。

我有了一些觉照力后，就想下功夫改变自己的坏脾气。我从一些与脾气间接有关的小事上先入手，比如在开车上学的路上，我觉察到自己的瞋心，怒气冲冲时开车上路非常危险。我开始觉察到每次自己的火气怎样上升，又如何地要爆发出来。恒实师告诉我，有位禅师在美国说：“将心中的前门、后门敞开，让客人进来，但不敬茶。”基于这一理解，我认识到自己执着于公路上驾车的人对我的无理，而发火。他们就像是客，而我生气，是因为给他们敬茶了！一点一点我放下了这些执着，让它们来来去去，而我不将心系住其上。

我试着将这个方法用在自己其他的毛病上，我感到不容易，可以说很难。因为我认识到了让我沮丧苦恼的直接原因，是这些观念上的执着之后，我就想要改变它们。这一因缘，使我决心要做个更好的人；无论出于何种信仰或宗教，这就是佛法了。但我们只可这样要求自己，却不能这样要求他人。当他人看到你这点，觉察到你的不同之处时，他们自会意识到其中的缘由。